솔직히 사극을 잘 안 보는데, 이건 보다가 끄질 못했습니다. 이병헌이 광해와 하선을 같이 한다는 것만 알고 들어갔는데, 두 사람이 화면에서 따로따로 나오는데도 전혀 다른 사람처럼 보였습니다. 광해는 등장만 해도 긴장됐고, 하선은 입만 열면 웃겼습니다.
2012년 추창민 감독의 광해, 왕이 된 남자는 이병헌, 류승룡, 한효주 주연으로 1,232만 관객을 동원했습니다. 그해 한국 사극 영화 역대 최다 관객 기록을 세웠습니다.
저잣거리 만담꾼 궁에 들어오다
붕당정치(朋黨政治)란 조선 중기 이후 사림 세력이 학연과 정치적 이해관계에 따라 여러 당파로 나뉘어 권력을 다투던 정치 형태입니다. 광해군 8년 조정은 그 혼란이 정점이던 시기였고, 왕조차 어디서 목숨을 노릴지 모르는 상황이었습니다.
왕 광해(이병헌)는 도승지 허균(류승룡)에게 대역을 찾으라 명합니다. 허균이 기방에서 찾아낸 사람이 저잣거리 만담꾼 하선(이병헌)이었습니다. 얼굴이 왕과 똑같았습니다. 하선은 영문도 모른 채 궁에 끌려 들어가고, 광해군이 쓰러지면서 하루 이틀로 시작한 대역이 길어집니다.
하선이 처음 옥좌에 앉는 장면이 제일 재밌었습니다. 허균이 귀에 대고 뭐라 속삭이면, 하선은 그걸 자기 방식으로 비틀어 내뱉습니다. 신하들은 어리둥절하고, 허균 얼굴에 식은땀이 흘렀겠다 싶었습니다. 천민(賤民)이란 조선시대 신분 제도에서 가장 낮은 계층으로, 노비와 천한 직종에 종사하는 이들을 포함한 사회적 하층민을 가리킵니다. 그 천민이 조선에서 가장 높은 자리에 앉아 있는데, 신하들은 몰랐습니다.
사월이 이야기를 들은 뒤
처음에 하선은 들키지 않는 게 목표였습니다. 허균이 시키는 대로만 하고 버티면 됐습니다. 그런데 궁녀 사월이가 어쩌다 이 자리에 왔는지를 이야기하는 장면에서 하선이 조용해집니다. 아버지가 세금을 못 내다 집과 논을 빼앗기고, 어머니와 동생은 노비로 팔리고, 자신은 궁녀로 팔려왔다는 이야기였습니다. 저잣거리에서 살아온 하선이 모를 리 없는 이야기였습니다.
그 장면 이후 하선이 달라집니다. 허균이 정해준 답 대신 자기 말을 꺼내기 시작하고, 부당한 조세를 문제 삼고, 백성 이야기를 합니다. 신하들이 술렁이고, 가짜를 눈치채려는 사람들이 생겼습니다. 허균은 대역을 들여놨는데 수습이 안 되는 상황이 됐습니다.
조선시대 조세 제도와 관련해 한국학중앙연구원 자료에 따르면, 광해군 재위기에는 공납의 폐단이 극심해 지방 농민들이 생산하지도 않은 물품을 세금으로 내야 하는 방납(防納) 문제가 심각한 사회 모순으로 대두됐습니다. 방납이란 중간 상인이 지방 특산물을 대납하고 농민에게 몇 배를 받아 챙기는 폐단으로, 사월이 집안이 무너진 이유가 거기 있었습니다(출처: 한국학중앙연구원).
자막이 나오는 순간
광해가 회복되어 돌아오면서 하선의 시간은 끝납니다. 하선은 궁을 빠져나가 백성들 틈으로 걸어 들어갑니다. 영화는 자막으로 그 뒤를 설명합니다. 허균은 역성혁명을 이유로 참수됐고, 광해군은 5년 뒤 인조반정으로 폐위됐습니다.
인조반정(仁祖反正)이란 1623년 서인 세력이 광해군을 몰아내고 능양군을 왕으로 추대한 정변입니다. 광해군은 이후 역사에서 폭군으로 기록됐는데, 자막 마지막에 이런 문장이 나옵니다. 광해는 땅을 가진 이들에게만 조세를 부과하고 제 백성을 살리려 명과 맞선 단 하나의 조선의 왕이다. 하선 이야기를 하다가 갑자기 진짜 광해군 이야기로 돌아오는 그 전환에서 잠깐 멈칫했습니다.
영화진흥위원회(KOFIC) 통계에 따르면 광해는 2012년 한국 영화 흥행 1위를 기록하며 역대 한국 사극 영화 최다 관객 기록을 세웠습니다(출처: 영화진흥위원회).
왕이 될 수 없는 사람이 왕보다 왕 같았던 며칠이었습니다. 그게 결국 이 영화가 하고 싶었던 이야기였고, 류승룡이 허균을 하지 않았으면 하선이 그렇게 살아나지 못했을 것 같습니다. 두 배우가 같이 있는 장면들이 이 영화에서 가장 좋았습니다.