솔직히 저는 이 영화를 보기 전까지 1991년 유엔 가입이 그냥 외교적 절차 중 하나였다고 생각했습니다. 그런데 영화를 보고 나서야 그 뒤에 목숨을 건 사람들이 있었다는 사실을 제대로 인식하게 되었습니다. 단순한 액션 영화가 아니라, 이념보다 생존이 먼저라는 감각을 스크린으로 직접 전달한 영화였기 때문입니다.
남북 외교 전의 실상, 그리고 무너지는 이념의 벽
제가 이 영화에서 가장 먼저 눈길을 잡아챈 건 액션이 아니라 외교 전의 민낯이었습니다. 한국이 유엔에 정식 가입한 것은 1991년 9월 18일, 제46차 유엔 총회에서였습니다. 이 가입이 성사되기까지 아프리카 대륙의 표가 결정적이었는데, 당시 아프리카 국가들은 유엔 가입 승인에 필요한 다수결 구조에서 상당한 비중을 차지하고 있었습니다. 여기서 다수결 구조란, 유엔 총회에서 회원국 가입 승인 시 재적 과반 이상의 찬성이 필요하기 때문에 아프리카 54개국의 표가 사실상 캐스팅 보트 역할을 했다는 뜻입니다.
한국은 1987년부터 소말리아 수도 모가디슈에 외교관을 파견하며 공을 들였습니다. 제가 직접 보면서 느낀 건, 이 외교관들이 영웅이라서가 아니라 그냥 평범한 공무원이었다는 점입니다. 서기관은 당뇨에 고혈압까지 있는 몸으로 3년 임기를 버티고 있었고, 대사는 이 자리까지 28년이 걸렸다며 버티려 했습니다. 그게 오히려 더 마음에 걸렸습니다.
북한은 20년 앞서 소말리아에 외교 기반을 닦았고, 남측의 유엔 가입 시도를 막기 위해 치밀하게 움직였습니다. 영화 안에서 묘사된 방해 공작, 즉 대통령 면담 취소나 선물 강탈 사건은 당시 남북 간 대리전(proxy war)의 축소판이라 할 수 있습니다. 대리전이란 두 세력이 직접 충돌하지 않고 제3 국이나 외부 수단을 통해 이익을 다투는 방식을 말합니다. 소말리아 땅에서 남북은 바로 그 방식으로 맞붙었습니다.
그런데 내전이 터지면서 그 모든 계산이 한순간에 무너집니다. 1990년 12월 30일 반군이 모가디슈에 입성하면서 소말리아는 사실상 무정부 상태로 접어들었습니다. 영화 속에서 남측이 북측 외교관을 수용하는 장면은 제가 보기에 이 영화의 핵심 중 핵심이었습니다. 밥을 먹을 때도 서로 눈치를 보며 바꿔 먹는 장면, 그 어색함이 오히려 너무 사실적으로 느껴졌습니다.
이 영화가 단순히 탈출 스릴러에 머물지 않는 이유는 바로 이 지점입니다. 이념적 대립이라는 거창한 틀이 생존이라는 본능 앞에서 얼마나 허약한지를 아무 설교 없이 보여줍니다.
내전 속 탈출, 그리고 평화의 취약성
탈출 시퀀스는 제가 극장에서 숨을 참으며 봤던 장면 중 하나입니다. 차량 네 대가 총탄을 맞으며 달리는 장면은 CGI(컴퓨터 그래픽 이미지)에 의존한 블록버스터와는 질감 자체가 달랐습니다. CGI란 컴퓨터로 생성된 시각 효과를 말하는데, 이 영화는 오히려 그 기술보다 배우들의 얼굴에서 공포를 읽게 만드는 방식으로 긴장감을 만들었습니다. 화염에 휩싸인 차를 몰면서도 멈추지 않는 장면은, 그게 연기인 줄 알면서도 손바닥에 땀이 맺혔습니다.
저는 이 장면들을 보면서 계속 한 가지 생각을 떨칠 수가 없었습니다. 전쟁이나 내전은 항상 먼 나라 이야기처럼 느껴지는데, 영화는 그 거리를 지워버렸습니다. 외교관들은 군인이 아니었습니다. 훈련받은 전투원이 아닌, 정치와 외교를 직업으로 삼던 사람들이 갑자기 총탄이 날아드는 거리를 달려야 했습니다.
영화가 묘사한 소말리아 내전의 구조를 조금 더 살펴보면, 당시 바레(Siad Barre) 독재 정권에 맞선 USC(소말리아 통합의회) 반군의 무장 저항이 수도 전체를 전쟁터로 만들었습니다. USC란 United Somali Congress의 약어로, 당시 가장 조직적인 반정부 무장 세력이었습니다. 실제로 바레 정권은 1991년 1월 붕괴했고, 그 이후 소말리아는 수십 년간 내전 상태를 벗어나지 못하고 있습니다. 소말리아는 현재까지도 국가 기능이 극히 제한적인 분쟁 지역으로 분류되며, 유엔 안보리 결의를 통한 국제사회의 개입이 지속되고 있습니다(출처: 유엔 소말리아 지원단(UNSOM)).
이 영화의 원작이 된 강신성 대사의 회고록 <탈출>은 실제 당사자의 기록입니다. 당시의 상황이 얼마나 급박했는지를 감안하면, 영화가 오히려 절제된 편이라는 생각이 들 정도였습니다.
영화 속에서 탈출 과정을 정리해보면 다음과 같습니다.
- 이탈리아 대사관에 구조 요청 → 적십자사 구조기 지원 협의
- 북한 외교관을 전향자로 위장하여 탈출 차량에 탑승
- 차량 4대가 총격을 받으며 검문소를 돌파
- 이탈리아 대사관으로 백기를 들고 도보 진입
- 1991년 1월 12일 케냐 몸바사 공항 도착
가장 마음에 남았던 건 마지막 장면이었습니다. 케냐 공항에서 비행기를 내린 남측과 북측은 기내에서 조용히 인사를 나눴지만, 밖으로 나오자마자 아무 일 없었다는 듯 서로 외면했습니다. 북측은 아이들이 남측을 보지 못하도록 손으로 눈을 가렸습니다. 그 장면이 저는 오래 머릿속에 남았습니다. 목숨을 함께 건 사람들이 정치적 이유로 외면해야 하는 현실, 그게 분단의 실체라는 생각이 들었기 때문입니다.
한국의 유엔 가입 이후 남북 관계는 일정 부분 화해 국면을 맞기도 했습니다. 2000년대 초 김대중 대통령의 대북 화해 정책인 햇볕정책(Sunshine Policy)이 대표적입니다. 햇볕정책이란 북한에 대한 포용과 교류를 통해 긴장 완화를 추구하는 외교 노선을 말합니다. 개성공단은 그 결과물 중 하나였지만, 2016년 전면 중단되면서 남북 관계의 불안정성을 다시 한번 확인시켜 줬습니다(출처: 통일부).
영화 모가디슈는 1991년의 이야기이지만, 그 질문은 지금도 유효합니다. 이념은 생존보다 중요한가, 그리고 우리는 언제쯤 그 경계를 넘을 수 있을까. 어느 쪽이 중요하다고 말할 수 없는 난제입니다. 단순한 액션 영화가 아니라 평화가 얼마나 얇은 살얼음판에 올려진 것인지 그래서 더욱 소중하다는 것을 깨달았습니다. 아직도 내전의 고통 속에 있는 땅을 배경으로 이야기를 풀어낸 감독이 전하고자 하는 메시지를 다시 한번 생각해보게 합니다.