류승완 감독의 베테랑을 봤을 때 극장 안 분위기가 지금도 기억납니다. 웃음소리, 박수 소리, 중간중간 터지는 탄성까지. 영화를 보면서 관객들이 이렇게 하나가 되는 경험이 흔하지 않은데, 베테랑은 그걸 해냈습니다. 2015년 개봉해 1341만 관객을 동원하며 그 해 흥행 1위를 기록한 작품입니다. 처음에는 그냥 통쾌한 오락 영화로만 알고 들어갔는데, 보고 나서 왜 이 영화가 그토록 많은 사람들의 마음을 건드렸는지 조금은 알 것 같았습니다.
재벌 3세와 형사
영화의 두 축은 광역수사대 형사 서도철과 재벌 3세 조태오입니다. 이 두 인물이 처음 화면에 함께 등장하는 순간부터 이미 이 영화가 어디로 가려는지가 느껴집니다. 서도철은 허름하고 시끄럽고 원칙보다 의리로 움직이는 사람입니다. 조태오는 돈과 배경으로 모든 걸 해결할 수 있다고 믿는 사람입니다. 이 둘의 충돌은 단순한 선악 구도처럼 보이지만, 영화를 따라가다 보면 그게 개인 대 개인의 싸움이 아니라는 걸 알게 됩니다. 조태오가 나쁜 건 그가 나쁜 사람이어서가 아니라, 그가 자신에게 어떤 결과도 돌아오지 않는다는 걸 너무 잘 알고 있기 때문입니다. 그 확신이 유아인의 연기를 통해 너무 설득력 있게 전달되어서, 보는 내내 불쾌하면서도 눈을 뗄 수가 없었습니다.
분노의 방향
베테랑이 단순한 오락 영화 이상으로 느껴졌던 건 이 영화가 건드리는 분노가 꽤 구체적이기 때문입니다. 돈 있는 사람은 사고를 쳐도 무마되고, 없는 사람은 억울해도 목소리를 내기 어렵다는 감각. 그게 영화적 과장이 아니라 현실에서 이미 여러 번 목격한 장면들과 겹쳐 보였습니다. 영화 속에서 조태오가 자신을 건드릴 수 있는 사람이 없다고 믿는 장면들, 그 오만함이 익숙하게 느껴진다는 사실 자체가 좀 씁쓸했습니다. 그러면서도 서도철이 그 구조 안에서 끝까지 밀어붙이는 모습을 보면서 뭔가 꽉 막혔던 것이 뚫리는 기분이 들었습니다. 분노가 어디를 향해야 하는지를 이 영화는 꽤 정확하게 짚어줍니다.
통쾌함의 조건
베테랑의 결말은 통쾌합니다. 그런데 그 통쾌함이 단순히 나쁜 놈이 잡혀서가 아니라는 생각을 했습니다. 서도철이 조태오를 무너뜨리는 방식이 힘이나 빽이 아니라, 포기하지 않는 것 하나였기 때문입니다. 밀리고 위협받고 위에서 눌려도 계속 파고드는 것. 그게 이 인물을 매력적으로 만드는 핵심이고, 황정민이라는 배우가 그 캐릭터를 완벽하게 소화했기 때문에 더 설득력이 있었습니다. 영화가 끝나고 나서 친구와 이런 얘기를 나눴습니다. 현실에서도 저런 사람이 있으면 좋겠다고. 그 말이 이 영화가 왜 1300만 명을 불러 모았는지를 설명해주는 것 같았습니다. 국내 흥행 기록은 KOBIS 영화관입장권통합전산망에서 확인할 수 있습니다.
베테랑은 무겁지 않습니다. 보는 내내 즐겁고 시원합니다. 그런데 극장을 나서면서 남는 감정은 단순한 오락 이상입니다. 현실에서 채워지지 않는 어떤 갈증을 스크린 안에서 대리 해소한 기분, 그게 이 영화가 오래 기억되는 이유인 것 같습니다.
베테랑은 무겁지 않습니다. 보는 내내 즐겁고 시원한데, 자리에서 일어나면서 남는 감정은 단순한 오락 이상입니다. 현실에서 채워지지 않는 어떤 갈증을 스크린 안에서 대리 해소한 기분, 그 갈증이 뭔지 알면서도 채워지지 않던 사람들이 그만큼 많았다는 뜻이겠지요.