2003년 박찬욱 감독의 올드보이가 개봉했을 때, 많은 관객들이 처음에는 단순한 복수극으로 받아들였습니다. 한 남자가 15년간 이유도 모른 채 감금되었다가 풀려나 범인을 추적한다는 설정은 얼핏 스릴러의 전형처럼 보였기 때문입니다. 그런데 영화를 끝까지 보고 나면, 이게 단순한 복수 이야기가 아니라는 걸 알게 됩니다. 2004년 칸 영화제 심사위원 대상을 수상하며 전 세계 영화 팬들에게 한국 영화의 이름을 알린 작품이기도 합니다. 칸 영화제 공식 수상 기록은 Festival de Cannes 공식 사이트에서 확인할 수 있습니다. 오늘은 올드보이를 복수의 의미, 기억과 진실, 인간의 한계 세 가지 방향으로 살펴보겠습니다.
복수의 의미
올드보이의 주인공 오대수는 1988년 어느 날 갑자기 감금됩니다. 이유를 모른 채 15년을 좁은 방에서 보내다 풀려난 그는 자신을 가둔 사람을 찾아 복수하겠다는 일념 하나로 움직이기 시작합니다. 처음에는 이 복수가 단순하게 느껴집니다. 그런데 영화가 진행될수록 복수라는 행위 자체가 가진 구조적인 모순이 드러납니다. 원인을 모른 채 행하는 복수는 과연 복수인가, 아니면 또 다른 피해인가. 복수를 설계한 이우진이 무서운 건 폭력적이어서가 아니라, 모든 걸 알고 있는 쪽과 전혀 모르는 쪽이 처음부터 대등하지 않기 때문입니다. 올드보이에서 복수는 결국 대갚음이 아니라 파멸로 이어지며, 영화는 복수가 가져오는 카타르시스가 얼마나 허구적인지를 조용히 보여줍니다.
기억과 진실
올드보이에서 기억은 단순한 과거의 기록이 아닙니다. 오대수가 감금된 15년 동안 그에게 허락된 건 텔레비전과 자신의 기억뿐이었고, 그 기억을 더듬어가며 그는 자신이 누구에게 원한을 샀는지 추적합니다. 이우진이 오대수를 가둔 이유는 15년 전 오대수가 무심코 흘린 한마디에서 시작됩니다. 오대수에게는 기억조차 나지 않는 그 일이 이우진에게는 삶 전체를 뒤흔든 사건이었습니다. 동일한 사건이 한 사람에게는 지나가는 일상이 되고, 다른 사람에게는 평생의 상처가 될 수 있다는 점을 영화는 담담하게 제시합니다. 진실이 드러나는 결말에서 영화는 진실이 언제나 해방을 가져오지는 않는다는 걸 명확하게 보여줍니다. 알게 되었을 때 더 돌이킬 수 없는 상황에 놓인다면, 모르는 것이 나은 경우도 있는 것인지. 올드보이는 그 불편한 질문을 관객에게 넘겨줍니다.
인간의 한계
오대수는 영웅이 아닙니다. 감금 이전에는 술에 취해 경찰서에 잡혀 들어갈 정도로 평범하고 허술한 사람이었습니다. 영화에서 가장 인상적인 장면으로 꼽히는 복도 격투 장면은 화려해서가 아니라, 흠집 나고 지쳐가면서도 끝내 앞으로 나아가는 모습이 오대수가 가진 유일한 무기처럼 보이기 때문에 오래 기억됩니다. 그러나 영화는 그 한계 또한 보여줍니다. 오대수가 아무리 강해지고 진실에 가까워져도, 이우진이 설계한 판 안에서 움직이고 있다는 사실은 변하지 않습니다. 자신이 처한 구조를 인식하지 못한 채 의지만으로 움직일 때, 그 노력이 원하는 방향으로 작동하지 않을 수 있다는 것. 올드보이가 남기는 가장 묵직한 메시지입니다.
올드보이는 보고 나서 곧바로 무언가를 말하기 어려운 영화입니다. 복수, 기억, 인간의 의지라는 세 주제가 엉켜 있고, 그 어느 것도 깔끔하게 정리되지 않습니다. 그게 이 영화의 힘이기도 합니다. 국내 영화 정보는 KOBIS 영화관입장권통합전산망에서, 해외 평론 반응은 IMDb 올드보이 페이지에서 확인할 수 있습니다. 한국 영화를 처음 접하는 분께도, 오랫동안 봐온 분께도 다시 꺼내 볼 만한 작품입니다. 다만 자극적인 장면이 일부 포함되어 있으므로 참고하시길 권합니다.